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エアロネクスト、エクサの「フィジカルAIプラットフォーム」開発に参画 – ドローンで船舶点検の自動化・省人化を推進

エアロネクストがエクサの「フィジカルAIプラットフォーム」開発に参画

株式会社エアロネクストは、株式会社エクサが進める「フィジカルAIプラットフォーム」の開発プロジェクトに、技術パートナーとして参加することを発表しました。このプロジェクトは、危険な作業や人手不足といった産業界の課題を解決するため、ドローンやAIの技術を活用します。

フィジカルAIプラットフォームの概念図

船舶点検の自動化・省人化を目指す

今回のプロジェクトでは、株式会社Forcesteed Roboticsとも協力し、船舶のメンテナンスや点検作業を主な対象とします。具体的には、ドローンを使ってデータを集め、AIがそれを分析し、デジタルツイン（現実世界をコンピューター上に再現したもの）で点検結果を見える化する新しい仕組みを作り、その効果を確かめます。これにより、これまで人が行っていた危険な場所での作業を減らし、効率を高めることを目指します。

エアロネクストのドローン技術と役割

近年、ドローンは物を運ぶだけでなく、インフラの点検や設備の保守といった分野でも、危険な作業を減らしたり、人手不足を解消したりする解決策として期待されています。

エアロネクストは、独自の機体設計技術である「4D GRAVITY®」をはじめとするドローン技術を持っています。さらに、AIを使ってドローンの飛行を制御したり、異常を見つけたり、画像を認識したりする「AIフライトコントローラ」などの自律飛行・遠隔運航技術の開発も進めており、物流分野で培ったドローンの運用技術を基盤に、農業、医療、災害対策、インフラ点検など、さまざまな分野でドローンの活用を進めています。

このプロジェクトにおいてエアロネクストは、人が入りにくい狭い場所や高い場所でも安全かつ安定して飛べるドローンの機体選びや設計を支援し、自律飛行や遠隔運航の技術、そして将来的にAIを使った運航の高度化に関する知識を提供します。例えば、船の乾ドックの中や狭い船内環境も想定したドローンの選定や設計のサポート、自律・遠隔制御技術に関するアドバイスなどを行います。

今後の展望

エアロネクストは、「人生100年時代の新しい社会インフラで、豊かさが隅々まで行き渡る世界へ。」という目標を掲げ、独自の技術「4D GRAVITY®」を中心に、低い空域を使った新しい社会インフラの構築を進めています。

これまで、物流分野で新しいスマート物流「SkyHub®」を全国で広めてきたほか、近年では以下のような分野でも業務提携を進めています。

今回のエクサとの取り組みは、この流れをさらに発展させるものです。物流で培ったドローンの運航技術や自律・遠隔制御技術を海事分野に応用し、危険な作業を減らし、点検作業をより高度で人手に頼らないものにするという新しい課題の解決に挑戦します。

このプロジェクトで得られるフィジカルAIプラットフォームに関する技術や知識は、船舶の保守・点検だけでなく、橋や工場、発電設備、物流施設、災害対応など、危険な作業が伴う幅広い産業分野への応用が考えられます。

今後もエアロネクストは、物流で培ったドローンオペレーション技術をベースに、医療、農業、インフラ点検、防災・防衛といった幅広い分野で、AI、ロボット、デジタルツインを組み合わせたフィジカルAIの社会での活用を進め、安全で持続可能な社会インフラの実現に貢献していくとしています。

用語解説

  • フィジカルAI: AIが現実世界を認識し、理解し、判断して、ドローンやロボットなどを使って実際に行動する技術です。デジタルツインや様々なセンサーと連携することで、現実世界での作業を自動化・高度化する次世代のAI技術を指します。

  • 4D GRAVITY®: エアロネクストが開発した独自の機体構造設計技術です。飛行中の姿勢や動作に関わらずモーターの回転数を均一にしたり、機体の形や重さのバランスを工夫したりすることで、ドローンの安定性、効率性、機動性といった基本的な性能を向上させます。この技術により、産業用ドローンの新しい市場や使い道が広がると期待されています。

  • 新スマート物流SkyHub®: 地域の複数の物流会社の荷物を「ドローンデポ®」という集約拠点に集め、そこから車とドローンを効率的に組み合わせて配送する仕組みです。地域の物流を最適化・効率化することで、人手不足や環境問題の解決にもつながり、買い物や医療が困難な地域、災害時の支援など、地域の様々な課題解決に貢献します。

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