AlterSky、屋久島国立公園でドローンによるし尿運搬試験に成功 国内初の取り組みで効率化とコスト削減の可能性を実証

AlterSkyは、世界自然遺産である屋久島国立公園において、ドローンによるし尿運搬試験を実施し、成功しました。この取り組みは国内で初めて（AlterSky調べ）行われたもので、山岳地帯での環境保全とインフラ維持に新たな可能性を示すものです。

屋久島山岳部のし尿処理が抱える課題

屋久島国立公園の山岳部では、汲み取り式やバイオトイレなど、さまざまな方法でし尿処理が行われています。しかし、し尿の搬出には高額な費用がかかることや、天候などにより搬出体制が不安定になること、また携帯トイレの利用率が低いことなど、多くの課題がありました。
これらの課題を解決するため、環境省と関係者の間でドローンの活用が検討され、AlterSkyがその試験運航を担いました。

試験の実施概要と成果

試験は2026年3月6日、屋久島国立公園内の山岳部で行われました。

今回の試験では、標高差が大きく、風が強いという厳しい気象条件下でもドローンが役立つことが示されました。試験中の風速は平均で秒速6メートル、瞬間的には秒速12メートルに達する山風が吹きましたが、ドローンは安定して飛行しました。
また、し尿を回収する場所は短辺が4メートル未満という非常に狭いスペースでしたが、ドローンの精密な操作により、安全に離着陸と荷物の積み下ろしが行われました。
合計で約200kgのし尿ポリタンクを9回のフライトで運搬し、1回のフライトで多くの荷物を運ぶことで、短時間での作業完了が可能になることを確認しました。運用は操縦者、補助者、機体監視員を含む5名体制で実施されましたが、実際の運用では4名体制で実施できるとのことです。

ドローン活用のメリット

今回の試験結果から、ドローンによる運搬は、これまでの人肩運搬やヘリコプター運搬と比べて、いくつかの優れた点があることが分かりました。

1. 運搬効率の向上

登山口から山小屋までの移動には、往復で約6時間かかります。人肩で運搬する場合、1人が1回で運べる重さは20～40kg程度です。今回のドローン試験では、回収地点への移動時間を含めても、人肩運搬の約1.1倍以上の運搬効率が実現できることが確認されました。作業に慣れることで、さらに効率が上がる可能性も期待できます。

2. 経済性の改善

20リットルのポリタンク1個あたりの運搬費用を計算した結果、ドローン運搬は既存のヘリコプター運搬よりも安価になることが分かりました。さらに、今後の運用方法によっては、人肩運搬よりも費用を抑えられる可能性もあるでしょう。

3. 身体的負担の軽減と柔軟な運用

20kgもの重い荷物を背負い、険しい山道を下る作業は、作業員にとって大きな肉体的負担です。ドローンを活用することで、この負担を大幅に減らし、安全性の向上にもつながると期待されています。
また、ヘリコプターは天候不順で運航が延期されることが多いですが、ドローンはピンポイントで運航を調整できるため、し尿の溜まり具合に応じた柔軟な運用が期待できます。

今後の展望

今回の業務を通じて、山岳エリアでの環境保全とインフラ維持を両立させるための大きな一歩を踏み出すことができました。AlterSkyは「ドローンによる社会課題の解決」を目標に掲げており、今回の屋久島での成功をモデルとして、国内の他の国立公園や山岳観光地が抱える課題解決にも積極的に取り組んでいく方針です。

AlterSkyは、2025年7月に設立された企業で、株式会社SkyDriveのドローン事業を分社化・移管し、物流ドローンやドローンショーの企画・運航サービスを提供しています。物流ドローン分野では、電力設備や土木工事、災害対応など、さまざまな現場で1,000回を超える運航実績があり、安全で確実な運航サービスを提供しています。ドローンショー分野でも、2024年7月の事業開始以来、多くのイベントで実績を重ねています。
AlterSkyに関する詳細は、同社のウェブサイトをご覧ください。https://altersky.co.jp/