IOWN APNと画像認識AIで約300km離れた工場を接続し外観検査に成功
日東工業株式会社、NTT西日本株式会社、NTTドコモビジネス株式会社の3社は、IOWN APNという新しいネットワーク技術と画像認識AIを組み合わせ、約300km離れた場所にある工場とデータセンターの間で、製品の外観検査を行う共同実験に成功しました。
この実験では、静岡県にある日東工業の掛川工場と関東のデータセンターをIOWN APNで接続。工場で撮影された製品の画像をデータセンターに送り、画像認識AI「Deeptector®」で不具合を見つけ、その結果に基づいて工場のロボットアームを動かして不具合箇所にシールを貼るという一連の作業を、遠隔地からでも速く正確に行えることを実証しました。これにより、まるで工場内にAIシステムがあるかのような速さで外観検査ができることを確認しています。
背景にある製造業の課題
現在の製造業では、熟練した職人さんの数が減ったり、製品の種類が増えたりすることで、製品の見た目をチェックする「外観検査」をより高度に、そして効率的に行うことが求められています。特に、複数の工場を持つ会社では、工場ごとに検査の品質にばらつきがあったり、人の手による作業が多くて負担が大きかったりすることが課題となっていました。
高い精度を持つAIを使った外観検査を導入するには、それぞれの工場にAIのシステムやサーバーを置く必要があり、設備投資や維持管理に費用がかかります。また、工場から離れたデータセンターを使う場合、従来のネットワークでは通信の遅れや不安定さが生じやすく、リアルタイムで機械を動かすような作業ではAIを使うのが難しかったのです。
そこで、日東工業、NTT西日本、NTTドコモビジネスの3社は、IOWN APNの「大容量・低遅延・ゆらぎゼロ」という特徴を活かし、遠く離れたデータセンターにAIシステムを集約して外観検査を行う方法が有効かどうかを検証しました。
共同実験の概要と結果
今回の実験では、NTT株式会社の協力のもと、約300km離れた場所にある日東工業のデータセンターと掛川工場をIOWN APNでつなぎ、以下の2つの点を検証しました。
- 画像データ伝送によるAI判定
掛川工場の生産ラインを流れる製品をカメラで撮影し、その画像をデータセンターへ送ります。データセンターでは、画像認識AI「Deeptector®」がリアルタイムで製品の不具合を見つけ出します。 - AI外観検査結果データの伝送とロボット制御
Deeptector®が不具合を見つけると、その情報（不具合の有無や場所）を掛川工場のロボットに伝えます。ロボットはリアルタイムで動き、不具合のある箇所にシールを貼るという作業を行いました。
この実験の結果、工場内にAIシステムがある場合と変わらない速さと品質で、画像データの解析とロボットアームの制御ができることが確認されました。具体的には、ネットワークの遅延が日東工業が求める外観検査の速さに影響を与えないことや、AIを導入することで検査員の負担が減らせるデータが得られました。また、IOWN APNを使って遠く離れた監視拠点から工場内のデータやAIシステムを一元的に管理できるようになり、運用が効率化され、複数の工場の検査品質を統一できる可能性も示されました。
各社の役割
この共同実験における各社の主な役割は以下の通りです。
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日東工業：実験の場となる掛川工場とデータセンターの提供、光の反射に強く細かい傷も撮影できるカメラの選定、遠隔からのAI外観検査とロボットによるシール貼付の評価を行いました。
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NTT西日本：「All-Photonics Connect powered by IOWN」の提供と、県内でのIOWN APN接続の検討を担当しました。
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NTTドコモビジネス：「docomo business APN Plus powered by IOWN」の提供と、県をまたぐIOWN APN接続の検討を担当しました。
今後の展望
日東工業、NTT西日本、NTTドコモビジネスの3社は、今回の実験で得た知識を活かし、AI外観検査の対象となる製品をさらに増やし、工場全体の効率をさらに高めていく計画です。今後も連携を続け、IOWN APNを活用したAI外観検査を実際の生産ラインに導入することを目指していきます。
用語解説
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IOWN（Innovative Optical and Wireless Network）構想
光を中心とした革新的な技術を使って、速くて大容量の通信や、たくさんの計算ができる情報処理の基盤を作ろうというNTTグループが考える未来のネットワーク構想です。
IOWN構想とは：https://group.ntt/jp/group/iown/ -
APN（All-Photonics Network）
IOWN構想の主要な技術の一つで、通信の始まりから終わりまで、すべてを光（フォトニクス）の技術でつなぐ次世代のネットワークです。これにより、消費電力を大幅に減らし、速くて大容量、そして遅延の少ない通信が期待されています。
APN（All-Photonics Network）とは：https://group.ntt/jp/group/iown/function/apn.html -
Deeptector®
NTTドコモソリューションズ株式会社の登録商標である、画像認識AIの名称です。
Deeptector®：https://www.nttcom.co.jp/deeptector/ -
Rei Rack
日東工業が提供する、熱を多く出すIT機器を冷やす機能を持つサーバーラックです。今回の取り組みでは、APNの通信機器などを収容するために使われました。
Rei Rack：https://ntec.nito.co.jp/content/ppreview.html?code=C686-C748-S11757 -
All-Photonics Connect powered by IOWN
NTT西日本が提供する、ユーザー拠点間で最大800Gbpsという世界最高水準の帯域保証型通信サービスです。
All-Photonics Connect powered by IOWN：https://www.ntt-west.co.jp/news/2411/241118a.html -
docomo business APN Plus powered by IOWN
NTTドコモビジネスが提供する、IOWN構想に基づくAPN技術を取り入れた大容量で遅延のないネットワークサービスです。
docomo business APN Plus powered by IOWN：https://www.ntt.com/about-us/press-releases/news/article/2025/0918.html
今回の共同実験で確認された成果は、2025年11月19日から26日までNTT武蔵野研究開発センタで開催された「R&Dフォーラム2025」の「IOWN×スマートファクトリー」の展示ブースで紹介されました。
「NTT R&D FORUM 2025 IOWN∴Quantum Leap」公式サイト：https://www.rd.ntt/forum/2025/
